Inglaterra: Entrevista con la arzobispa Mullally es la primera mujer en ocupar el cargo en 1400 años.
En su primera entrevista desde su entronización, la Muy Reverenda Sarah Mullally cuenta sus esperanzas para su etapa en el cargo.
Las últimas tres semanas han sido trascendentales para el arzobispo de Canterbury. Su partida a pie de la diócesis de Londres fue seguida ocho días después por la señorial entronización en la catedral de Canterbury, un servicio al que asistieron el Príncipe y la Princesa de Gales y 2000 invitados de todo el mundo, y retransmitido en directo por la BBC (Noticias, 25 de marzo). Los días inmediatamente siguientes estuvieron llenos de reuniones con primados visitantes y visitantes ecuménicos, y luego, por supuesto, llegó directamente a la Semana Santa y la Pascua.
Parece completamente imperturbable. «Ha sido maravilloso. Y, de hecho, de forma abrumadora, he sentido el apoyo de muchísima gente, y eso es tanto alentador como reconfortante», dice. «Esperaba que el servicio hablara de Dios, hablara de la Comunión Anglicana y de la Iglesia de Inglaterra. Y creo que lo hicimos. Ha sido una alegría conocer a tanta gente que normalmente no va a la iglesia, pero que la vio y realmente sintió que sacaron algo de ello.»
Me pregunto qué tan agradables serán eventos tan grandes para alguien tan conocida por su pragmatismo sencillo. «Para mí, se trata de encontrar dónde están esos momentos de Dios. Y, para mí, ciertamente hubo algunos momentos de Dios [en la entronización]. Eso es algo a lo que me aferraré tanto como a algunos de esos momentos de Dios en la oración matutina en la peregrinación, donde había un pequeño grupo reunido en una iglesia rural.»
La idea de ir andando a Canterbury (Noticias, 20 de marzo) «simplemente me pareció lo más natural», dice. Consideró importante encontrar una forma de marcar la transición de Londres a Canterbury. «Mi marido y yo caminamos, y me pareció algo bastante obvio de hacer. Tenía ganas, en el camino, de intentar viajar con Dios y dentro de Dios, pero también de encontrarme con personas», reflexiona. Ella entregaba encantada la planificación detallada a otros, pero eso significaba que, al salir de la catedral de San Pablo, «no tenía claro lo que me esperaba, y era esa sensación de poner un pie delante del otro.»
La peregrinación atrajo gran interés tanto por parte del público en general como de los medios de comunicación. ¿Lo esperaba? «No, no lo hice. Creo que subestimé el interés que tenía y creo que capturó la imaginación de la gente.» Tuvo muchos encuentros a lo largo del camino y conversaciones con varias personas que «no estaban realmente familiarizadas con la Iglesia», dice. «Obviamente, todo el mundo interpreta con sus propios ojos, pero creo que vieron algo de alguien que quiere caminar con otras personas y con Dios, y de una manera muy práctica y sencilla. Y espero que haya ayudado a la gente a crear una nueva conexión con Dios.»
Se ha hablado mucho del hecho de que la arzobispa Mullally es la primera mujer en ocupar el cargo en 1400 años. Sin embargo, en muchos sentidos, sugiero que, habiendo ocupado un cargo tan alto como obispo de Londres, representa la continuidad más que la ruptura. ¿Qué será lo que distinguirá su arzobispado?
Sentada en el trono de San Agustín no pudo evitar recordarle que estaba siguiendo los pasos de sus 105 predecesores, dice. «Obviamente, hay una continuidad ahí. Pero también, en el discernimiento y en el proceso [CNC], se reconoció que vengo con experiencias particulares, habilidades particulares y dones particulares. Soy un gran creyente de que Dios nos llama a tiempos y lugares concretos por los dones que tenemos.»
Se refiere, como suele hacer, a su experiencia como enfermera: la compasión y el cuidado están entretejidos en ella, al igual que «sentarse en lugares de quizá sanación pero no cura». A diferencia de los que sigue, me recuerda que se formó en un programa no residencial en lugar de en un colegio teológico; También ha hablado frecuentemente de ser «una chica comprensiva», «enfermera poliamorosa» y disléxica. Su experiencia en el ministerio abarca una variedad de parroquias, siendo obispo de Crediton en una diócesis muy rural, y obispo de «una diócesis muy grande y compleja» en Londres.
«Traigo conmigo mi experiencia, mis dones y mis habilidades, el deseo de ser pastora, alguien que se preocupe, alguien que quiera hablar de la esperanza cristiana y ofrecer hospitalidad, incluso en la diferencia», dice. «Así es como voy a habitar el papel.» Su ambición —si es que esa es la palabra adecuada— es fomentar la confianza en la Iglesia y en el evangelio.
En su primer discurso presidencial ante el Sínodo General, dijo que creía que estaba llamada a amar y servir a la diócesis, a la Iglesia de Inglaterra y a la Comunión Anglicana «no a través del desarrollo de nuevos programas e iniciativas» (News, 10 de febrero). ¿Qué deberíamos esperar en cambio?
«Lo que quiero ofrecer es una coherencia: un liderazgo calmado y no ansioso. Me veo como un pastor, como alguien que apoya y brinda cuidado pastoral. Y obviamente eso, en cierta medida, será individual, pero parte de ello es decir, ¿cómo puedo asegurar que, como Iglesia de Inglaterra, apoyamos y pastoreamos a las personas? ¿Cómo me parece apoyar a esos primados de toda la Comunión Anglicana? ¿Cómo establezco relaciones con los obispos de la Iglesia de Inglaterra, y cómo puedo cuidarlos y apoyarlos para que puedan hacer lo que están llamados a hacer?»
Hace referencia al trabajo que realizó con el Grupo de Trabajo de Financiación del Triennio (News, 9 de junio de 2025) para intentar garantizar que las parroquias y capellanías recibieran el mayor apoyo posible. «Lo que espero hacer es proporcionar un liderazgo que trabaje con lo que tenemos, con el clero y con los laicos de la Iglesia de Inglaterra, para asegurar que puedan ser lo mejor que puedan, que hagamos lo que la Iglesia de Inglaterra debería hacer.»
Al hablar sobre el liderazgo en el pasado, ha recurrido a la imagen del libro de Charles Handy El elefante y la pulga, con la idea de que las grandes organizaciones pueden ser difíciles de mover, mientras que las pulgas pueden moverse rápido y, a veces, irritar. «Ahora me veo más como una pulga», dijo una vez. ¿Puede un arzobispo de Canterbury mantenerse ágil?
Reflexiona sobre esto y concluye que parte de su ministerio ahora es dar espacio a otros para que sean la molestia. «La Iglesia de Inglaterra, en su mejor momento, trata de facilitar el ministerio de todos; así que creo que parte de ello es permitir que la gente se mueva rápido y que podamos escuchar algunas de esas voces que son difíciles de oír», dice.
«[Pero] a veces sí necesitas un poco del elefante. Tenemos esta herencia, y no se puede negar. Parte de nuestra responsabilidad es decir: ‘¿Cómo podríamos hacer que algunos de nuestros procesos avancen un poco más rápido?’»
AlamyEl arzobispo de Canterbury (centro) con el obispo de Dover (derecha) y el deán de Canterbury (izquierda) en Canterbury Westgate Towers hacia el final de la peregrinación de 87 millas del arzobispo desde Londres hasta la catedral de Canterbury
Muchos de esos procesos estuvieron firmemente en el radar del arzobispo Mullally como obispo de Londres, un cargo que ella describe como «un enorme privilegio». Irse ha sido duro: «Viajas con personas, tanto a través de las alegrías como de los momentos difíciles…» Irse no fue fácil ni sencillo, y tuvo un precio.»
Pero se siente positiva respecto a lo que describe como «una nueva transparencia» y «un enorme cambio cultural» en sus años en Londres. «Creo que permitimos que las iglesias encontraran confianza en quienes eran», dice. «Al irme, veíamos crecimiento en nuestras iglesias — no solo en aquellas que tradicionalmente crecían, sino en aquellas que [a menudo] no han visto crecimiento. Parte de eso es dar confianza al clero y al pueblo; Las congregaciones de alrededor, ya sabes su tradición, cómo hacen la iglesia.»
El área que cree que podría haber gestionado de forma diferente fue explicar los cambios en el cuidado pastoral del clero. «Una de las cosas que debería haber hecho antes era explicar cómo era eso», reflexiona. «Si te acercas, creo que la gente estaba preocupada: ¿me estaba acercando para comprobar cómo estaban? Mientras que, en realidad, no, este es mi modelo de ministerio. Esto es lo que hago: vengo a tu lado, para apoyarte.»
Una prioridad era la reforma de la protección. «Uno de los cambios realmente positivos en Londres fue el cambio en la protección, en términos de mayor inversión, profesionalidad y el inicio de estar más informado sobre el trauma. ¿Podríamos haber ido más rápido con algo de eso? Esa siempre será la pregunta que tengo.»
¿Dónde cree que está ahora la Iglesia a nivel nacional, en materia de salvaguardia, especialmente dadas las circunstancias en las que dimitió su predecesor?
«Creo que lo primero que debo decir es que sigo lamentando mucho el fallo de la Iglesia en la salvaguarda, y esa será una tristeza que llevaré conmigo. Pero sí creo que hemos desarrollado nuestras políticas y procedimientos de protección. Nos estamos acercando a la independencia, donde es necesaria, y ciertamente la implicación de supervivientes y víctimas de abuso ha aumentado, y estoy muy agradecido a quienes han decidido involucrarse con nosotros, porque reconozco el coste que eso conlleva para ellos.
«Así que no tengo ninguna duda de que se ha avanzado. Hemos formado a muchas personas [de protección] en la parroquia local, tanto a nivel diocesano como nacional. Pero nunca podemos ser complacientes. Tenemos más cosas que hacer.»
¿Qué podría decir a esos voluntarios en las parroquias —especialmente a los mayores— que se sienten abrumados por la carga de la formación en protección?
«Pastoralmente, la respuesta es primero reconocer lo que sienten», dice. «Lo que espero poder decirles es que hay formas en que se les puede apoyar para hacerlo…» quizá alguien sentado a su lado para ayudarles con la tecnología.» También es vital tener la conversación con ellos sobre por qué es importante, dice.
Dada su formación en enfermería y servicio civil, la arzobispa Mullally estaba en una posición ideal para liderar la respuesta de la Iglesia a la pandemia. ¿Qué opina ella sobre la decisión de cerrar iglesias? «La llamada a cerrar iglesias no fue nuestra. Era del Gobierno», dice. «Creo que las iglesias se abrieron mucho más rápido que toda una serie de otras cosas en la vida pública porque reconocimos lo que el cierre había significado para las personas y el impacto negativo que eso tuvo en ellas.»
Aun así, reconoce el dolor que queda. «Aún conocerás iglesias que sienten que se están recuperando del Covid. Así que no subestimo el daño que eso causó, pero fue una decisión del gobierno.»
¿Podría la Iglesia haber sido más contundente sobre las grandes cuestiones de la vida y la muerte durante la pandemia? Ella destaca el valioso trabajo sobre el terreno, de capellanes hospitalarios, voluntarios y clérigos parroquiales. «Aunque nuestras iglesias siguen cerradas, era muy consciente de que la gente estaba creando formas creativas de ofrecer atención pastoral. Pero no voy a negar que la gente tiene experiencias variadas.»
Siempre es «un reto» saber cómo alzar la voz como obispo o arzobispo, y «quién lo capta cuando hablas», dice. Señala su trabajo como presidenta de la Comisión del Reino Unido sobre Duelo, así como sus discursos en la Cámara de los Lores contra la legislación sobre la muerte asistida, algo que ha ofrecido oportunidades «fenomenalmente mayores» para hablar públicamente sobre la muerte y el morir.
Seguirá hablando en la Cámara de los Lores sobre temas que le son muy cercanos — salud, bienestar, libertad religiosa — mientras anima a los demás Lores Espirituales a contribuir en sus propias áreas de especialización. «Se trata de ministerio compartido. No lo hago solo: lo hago en equipo.»
Habló sobre el conflicto en Oriente Medio en su sermón de instalación y seguirá rezando públicamente por la paz. «Eso es muy importante. He hablado la última semana con el obispo en Chipre y el Golfo, y hablaré con [el arzobispo en Jerusalén] a finales de esta semana. Les apoyo mucho en su papel, y les escucho y aprendo de ellos.» Ha hecho visitas previamente a Tierra Santa y espera regresar, pero no hay planes inmediatos. Las decisiones sobre sus visitas al extranjero aún están en proceso de desarrollo.
¿Y qué hay de su relación con la Comunión Anglicana? Hace referencia a sus conversaciones recientes con los Primates que llegaron a su entronización. «He dicho varias veces en la última semana que hacemos esto juntos: no vamos a hacerlo solos. A menudo me recuerdan el proverbio: ‘Si quieres ir rápido, ve solo. Si quieres llegar lejos, id juntos.’ Tengo muchas ganas de construir esa relación.
«Y, desde luego, habiendo conocido a más de 30 Primates en la última semana, son muy positivos respecto a que trabajemos juntos.»
El tema dominante en las conversaciones es el valor que los miembros de la Comunión Anglicana le otorgan. «No solo es nuestro legado compartido, sino que es importante para ellos hoy — para la Iglesia, sino también para ellos en los países en los que viven. Muchos de los países de la Comunión Anglicana son lugares de conflicto, y contar con la Comunión Anglicana junto a ellos en ello es increíblemente importante. Así que espero con ganas construir relaciones con ellos.»
¿QUÉ opina ella sobre el actual auge del nacionalismo cristiano? Ella responde de inmediato que el uso de cualquier símbolo cristiano para oprimir o intimidar es incorrecto. Pero piensa que es necesario escuchar de dónde viene esta narración. «Habrá diferentes puntos de vista en nuestras congregaciones sobre algunos de estos temas», dice. «Lo que espero que podamos hacer como Iglesia es habilitar y apoyar a nuestras parroquias locales, ofrecer lugares donde podamos escuchar donde hay preocupaciones, pero hacerlo de una manera que cree comunidades cohesionadas y resilientes.»
¿Por qué esta narrativa es tan potente en este momento? Ella duda. «No estoy seguro de que ninguno de nosotros tenga la respuesta a eso en este momento… [Pero] Creo que hay un aumento en la espiritualidad, en hacer preguntas y en buscar respuestas. Cada vez más, la gente pregunta por su identidad en un mundo marcado por el conflicto, y creo que, como iglesias, estamos bien situadas para ayudar a las personas a reflexionar sobre su identidad y explorar su espiritualidad.»
Hablamos de la noticia reciente de que la investigación detrás del informe Quiet Revival ha sido considerada defectuosa (News, 26 de marzo). ¿Ve crecimiento en la Iglesia? «Veo brotes verdes tan a menudo que ha sido una señal de esperanza para mí. Y los veo en todos lados, en términos de tradición… Veo jóvenes que se presentan para pedir confirmación… y iglesias que han tenido vísperas, que han visto aumentar el número de personas que vienen.»
Observó esto en su reciente peregrinación, cuando visitó escuelas de la iglesia y se encontró con jóvenes que hablaban con confianza sobre su fe y hacían preguntas espiritualmente profundas. «He visto ese suave movimiento de personas entrando en las iglesias, y deberíamos sentirnos alentados por ello.»
AlamyEl arzobispo de Canterbury con el príncipe y la princesa de Gales tras su entronización
La recuperación postpandemia es irregular, «pero mi opinión es que, si están saliendo del Covid, la gente está haciendo algo bien.» Es el «ministerio cotidiano maravilloso» lo que marca la diferencia, dice.
¿Qué les dice a las parroquias rurales que luchan con edificios antiguos y pequeñas congregaciones? «Estoy muy agradecida por su fidelidad», dice. «También reconozco que hay quienes empiezan a encontrar la manera de salir adelante, y hay quienes encuentran la vida una lucha.»
Muchas de las recientes solicitudes diocesanas para subvenciones han implicado crecimiento rural, dice. «Hay diócesis que tienen estrategias específicas sobre lo rural, y eso siempre debe hacerse en colaboración, escuchando a esas comunidades rurales. Estoy muy agradecido por quienes veo en el ministerio rural, y también me animo.»
Lo rural es diferente y debería celebrarse, dice. «Siempre siento que, ya sabes, la pequeña iglesia parroquial rural no es una iglesia fracasada: es una iglesia pequeña y floreciente y rural.»
El proceso de financiación del trienio se basó en «mucha escucha de las parroquias», y está decidida a que esto continúe. Es importante ser transparentes sobre la concesión de subvenciones y su impacto, afirma, y subraya que los beneficiarios de la financiación central han sido efusivos en su agradecimiento. «Espero que la gente vea que, al final del día, lo que estamos aquí es apoyar a las parroquias y capellanías para que puedan hacer lo que mejor saben, seguir hablando de Dios y mostrando el amor de Dios.»
ESCUCHAR fue fundamental en el proceso de Vivir con Amor y Fe (LLF), que recientemente ha terminado en lo que muchos consideran un fracaso. ¿Cómo lo ve ella? «Vivir con Amor y Fe siempre fue un viaje de escucha, un viaje de proporcionar recursos para que las personas los utilicen en sus iglesias locales. Y en mi opinión, eso es exactamente lo que ocurrió», dice.
«Conocí a mucha gente que usaba los recursos en sus iglesias, donde probablemente de otro modo nunca habrían tenido esa conversación.»
Sin embargo, parte de escuchar «siempre es escuchar también al Sínodo General». El LLF puede haber terminado, pero el proceso continuará a través de los nuevos grupos de trabajo. «Espero que sigamos ofreciendo un espacio para que quienes no estén de acuerdo puedan hablar entre sí. Y también espero que sigamos trabajando en cómo se ve, para asegurar que las personas LGBTQI+ sean bienvenidas en nuestras iglesias.»
No está nada claro si, cuando el arzobispo Mullally renuncie al cargo, las parejas del mismo sexo podrán casarse en la iglesia. Pero afirma que está comprometida a fomentar una cultura de hospitalidad para personas con puntos de vista opuestos.
El ascenso del ARZOBISPO MULLALLY en la Iglesia ha sido meteórico. Fue la cuarta mujer en convertirse en obispo en la Iglesia de Inglaterra cuando fue nombrada obispa de Crediton y, menos de tres años después, fue trasladada a Londres — la tercera en precedencia solo por detrás de las sedes de York y Canterbury. Su traducción a Canterbury es el derribo definitivo del techo de vidrieras.
Pero esto ha tenido un coste considerable: como refleja en microcosmos el feed de redes sociales de The Church Times, el nivel de misoginia dirigido al arzobispo (y a otras obispos) es cruel y impactante (Comentario, 27 de febrero). Se encontró llorando en el Sínodo General el año pasado (Noticias 19 de febrero de 2025) por las constantes microagresiones que sufren las mujeres en el ministerio en la Iglesia. ¿Cómo lo afronta?
«Para mí, lo más importante es saber que mi identidad está en Dios. Soy un niño querido por él. Mi nombre está escrito en la palma de su mano.
«Así que hay algo en saber que ahí está mi identidad. Y, por supuesto, la única forma de mantener eso es teniendo una buena vida de oración, asegurándote de pasar tiempo en las escrituras para mantenerte arraigado en ella. También creo que es saber que Dios me ha llamado a este papel y responsabilidad.»
Junto a la misoginia, ha habido una bienvenida entusiasta. «He recibido tantas cartas de apoyo que superan con creces cualquier otra cosa», dice. «No pude evitar el hecho de que había un gran apoyo hacia mí, y en toda la Comunión Anglicana.
«Ha sido maravilloso que algunas de las cartas que he recibido hayan sido de mujeres que dicen que mi nombramiento es una afirmación de su ministerio.»
Digo que noté que muchas de las mujeres en la entronización estaban llorando. «Creo que mucha gente se emocionó, en parte porque el día fue producto de años», dice. «Soy consciente de que camino los pasos de muchas de esas mujeres. Creo que las mujeres lo sienten, pero también creo que los hombres lo sienten. He recibido mucho apoyo de hombres y mujeres.»
¿Qué más puede hacer la Iglesia para erradicar la misoginia? «Tenemos que seguir celebrando el ministerio de las mujeres», dice. «También creo que debemos tener claro otra narrativa: hay toda una serie de personas que sí apoyan la ordenación de mujeres, y deberíamos reconocerla y celebrarla.» Dice que le ha impresionado la cantidad de personas que conoció en su peregrinación que se detuvieron a hablar y que no son feligreses, pero vieron la importancia de que una mujer acepte el puesto. «Así que celebremos eso. Por supuesto, también celebramos a los hombres, pero asegurémonos de mantener ese equilibrio.»
Nos despedimos fuera de la catedral donde, al día siguiente, Jueves Santo, el arzobispo Mullally va a lavar los pies — un recordatorio oportuno de la metáfora que suele usar para vincular su carrera de enfermería con su ministerio. Menciono que mi difunta madre se sentía muy orgullosa de su cuidado y se habría sorprendido y encantado de conocer la historia del arzobispo. Su rostro se ilumina al preguntar por la trayectoria profesional de mi madre.
Pregunto qué más necesita saber la gente para entender a su nuevo arzobispo. «Fundamentalmente, soy pastora y tengo un corazón pastoral», dice. «Espero poder desempeñar ese papel como pastor, y animar y amar a las personas.»