Un grupo de neurocientíficos de la Universidad de California en San Francisco, Estados Unidos, descubrió la posibilidad de detectar el trastorno del espectro autista al observar el movimiento de los ojos de los niños cuando giran la cabeza.
Según revelaron los expertos, los pequeños que portan una variante del gen SCN2A son particularmente sensibles a esa actividad. Este compuesto codifica un canal iónico presente en todo el cerebro, incluida la región responsable de coordinar el desplazamiento.
Cada una de las partes de esa área facilita la entrada y salida de cargas eléctricas en las células, y en general esenciales para el correcto funcionamiento del órgano.
Los investigadores detectaron en los infantes afectados por la patología una forma inusual para estabilizar la mirada, con reflejos más rígidos.
«Tenemos muchas esperanzas de poder adoptar más ampliamente este sistema para la evaluación en pequeños con problema no verbal profundo”, afirmó Kevin Bender, coautor principal del estudio.
De las cientos de mutaciones genéticas asociadas con ese trastrono, las variantes del SCN2A están entre las más comunes.
El autismo, diagnosticado en uno de cada 36 niños en Estados Unidos, es una compleja variación del neurodesarrollo que causa desafíos de comunicación, procesamiento cognitivo, conciencia emocional y percepción.
Los expertos aún desconocen las causas del padecimiento pero aseguran que influyen tanto factores genéticos como ambientales.
Aunque un tratamiento temprano mejora diversas capacidades, las herramientas de diagnóstico actuales muchas veces tardan en identificarlo.
