Europa, una convicción que sobrevive al tiempo.

Una fotografía de Tallin, una entrevista a Siim Kallas y tres
décadas de europeísmo explican por qué sigo creyendo en
Europa.

Por: Marcos Jacobo Suárez Sipmann.
Las convicciones políticas suelen tener una vida bastante más
corta de la que prometen sus defensores. Algunas sobreviven a
una legislatura; otras ni siquiera llegan a la siguiente. La mía lleva
más de tres décadas resistiendo crisis financieras, referéndums,
guerras, burócratas insufribles, euroescépticos entusiastas y algún
que otro reglamento comunitario capaz de poner a prueba la
paciencia de un santo. He visto cambiar gobiernos, fronteras y
estados de ánimo. Europa, entretanto, sigue siendo una de las
pocas ideas políticas a las que no he renunciado. En tiempos en
que criticar a la Unión Europea parece haberse convertido en un
deporte de masas, yo sigo declarando, sin complejos, una rara
fidelidad: pese a todo, sigo siendo europeísta.
En una fotografía tomada un viernes de mayo de 2002 mi
compañera de proyecto Susana y yo aparecemos junto al entonces
primer ministro de Estonia, Siim Kallas, en su despacho de Tallin.
Estábamos en un país que muchos europeos occidentales apenas
habrían sabido situar en un mapa. Ellos, en cambio, parecían tener
muy claro dónde querían estar: en Europa. No en el continente
—eso ya lo estaban—, sino en el proyecto político. De aquella
entrevista han pasado ya más de dos décadas. La conversación,
sospecho, continúa.
Siim Kallas falleció el pasado 22 de agosto, a los 77 años. Hoy
aquella fotografía tiene para mí un valor añadido: conserva el
recuerdo de un encuentro con uno de los protagonistas del regreso
de Estonia a Europa.
Europa antes de Bruselas

Paseando por las calles empedradas de Tallin comprendí que
Europa no había empezado en Bruselas. Siglos antes de los
tratados, de la moneda única y de las interminables cumbres
comunitarias, aquella ciudad ya formaba parte de una
extraordinaria red de cooperación: la Liga Hanseática. Desde
Lübeck hasta Novgorod, pasando por Bergen, Brujas o Londres,
mercaderes y ciudades descubrieron que comerciar era mucho
más rentable que enfrentarse. No era un proyecto político ni un
ejercicio de idealismo. Era algo mucho más pragmático: crear
confianza entre desconocidos. Compartieron normas, pesos y
medidas, protegieron las rutas comerciales, combatieron las
falsificaciones, establecieron controles de calidad y levantaron
una inmensa red económica que convirtió el Báltico en el gran eje
comercial del norte de Europa. Aquella alianza medieval no fue la
Unión Europea, por supuesto, aunque sí uno de sus antecedentes
culturales más sugestivos. Mientras caminaba por Tallin tuve la
impresión de que esta ciudad no miraba a Bruselas. Antes había
mirado a Lübeck. Estonia no estaba entrando en Europa; estaba
recuperando un lugar que la historia ya le había reservado muchos
siglos antes. Para Estonia, Europa nunca fue un descubrimiento.
Fue, sencillamente, un regreso.
Durante aquellos tres días en Tallin regresamos varias veces a
Olde Hansa, el establecimiento más emblemático del casco
antiguo. No era una simple taberna para turistas, sino una
recreación muy cuidada de una casa de mercaderes hanseáticos.
Las velas sustituían a la luz eléctrica, los camareros vestían como
en el siglo XV y la música parecía salir de una plaza medieval.
Allí comprendí que la historia no solo se conserva en los archivos.
A veces basta con cruzar la puerta de una antigua casa de
mercaderes para que vuelva a cobrar vida.
Un europeo por biografía
Tal vez por mi condición de hispano-alemán aquel viaje tuvo para
mí un significado especial. Crecí entre dos lenguas, dos maneras
de entender Europa y dos tradiciones culturales que nunca viví
como incompatibles, sino como complementarias. Con los años

he descubierto que el europeísmo rara vez nace de los discursos;
suele surgir de la experiencia. De comprobar que las fronteras
separan menos de lo que imaginamos y que la cultura viaja con
mucha más facilidad que la política. Mi europeísmo no nació en
Bruselas, sino mucho antes, entre dos idiomas, dos culturas y la
certeza de que la identidad no siempre exige elegir un solo lado
de la frontera. Quizá por eso nunca he entendido Europa como un
proyecto burocrático, sino como una conversación de siglos entre
pueblos que decidieron compartir mucho más de lo que los
diferenciaba.
Estonia digital
En 2002 Estonia tenía poco más de un millón de habitantes,
acababa de salir de la órbita soviética y ya estaba construyendo
una administración digital que entonces parecía casi ciencia
ficción. Mientras muchos países grandes seguían avanzando con
lentitud desesperante en ese ámbito, los estonios ya pensaban en
digitalizar el Estado. Para Siim Kallas, la modernización
tecnológica y la integración europea formaban parte de un mismo
proyecto de país.
No recuerdo cada respuesta del primer ministro. Recuerdo algo
bastante más importante: la impresión de haber entrevistado a un
político que creía sinceramente en Europa. Hoy esa sinceridad me
parece todavía más valiosa.
No era difícil advertir que Tallin quería parecerse más a Helsinki
o a Estocolmo que a cualquier otra capital surgida del espacio
postsoviético. Había en la pequeña Estonia una serenidad
reformista muy poco estridente y, por eso, muy convincente.
Quizá no fuera casualidad que uno de los países que mejor
entendió la revolución digital hubiera formado parte siglos antes
de la mayor red comercial del norte de Europa. La Hansa
prosperó porque generó confianza entre ciudades alejadas cientos
de kilómetros. La Estonia del siglo XXI hizo algo parecido entre
ciudadanos y administración. Cambiaron los barcos por la fibra
óptica, pero el principio seguía siendo el mismo: facilitar los

intercambios, reducir la burocracia y hacer que la confianza
viajara más deprisa que el papel. Al fin y al cabo, la tecnología no
la sustituye. Solo la acelera.
La historia europea enseña que la prosperidad aparece cuando sus
pueblos deciden cooperar y empieza a resquebrajarse cuando
vuelven a obsesionarse con las fronteras. Quizá por eso desconfío
de quienes presentan la integración como una anomalía histórica.
La verdadera excepción han sido siempre los largos periodos de
desunión.
Un libro para entender un país
Antes de viajar había hojeado algunas páginas de Jaan Kross, el
gran novelista estonio del siglo XX. Más tarde leería con más
atención El loco del zar, quizá la mejor puerta de entrada para
comprender la compleja relación de Estonia con el poder, la
libertad y la identidad nacional. Pensé entonces que los países
pequeños suelen producir escritores capaces de explicar con una
lucidez extraordinaria aquello que las grandes potencias apenas
alcanzan a intuir. Tal vez porque quienes viven en los márgenes
de Europa a menudo comprenden su centro mejor que quienes
siempre han habitado en él.
Desde Centroamérica, Europa se contempla con una perspectiva
distinta. La distancia ayuda a relativizar sus defectos y a valorar
mejor aquello que durante demasiado tiempo muchos europeos
dieron por descontado. La experiencia europea no ofrece una
receta trasladable sin más a esta región, pero sí recuerda algo
elemental: la cooperación entre países no exige borrar sus
diferencias.
Tallin transmitía una serenidad poco habitual en una capital que
aún estaba reinventándose. Tanto en entrevistas formales como en
conversaciones coloquiales se percibía que el futuro no les daba
miedo.

Dos décadas después, Estonia sigue siendo uno de los países más
avanzados del mundo en administración electrónica e identidad
digital.
La convicción permanece
Cada cierto tiempo vuelvo a aquella fotografía tomada en Tallin
en mayo de 2002. El hombre que sonríe en el centro, Siim Kallas,
fue primer ministro de Estonia y acabaría convirtiéndose en
vicepresidente de la Comisión Europea. Su hija, Kaja Kallas,
ocupa hoy el cargo de alta representante de la Unión Europea para
Asuntos Exteriores y Política de Seguridad. Hay historias
familiares que terminan adquiriendo una dimensión política. Esta
es una de ellas.
Yo he cambiado bastante más que ellos. Tengo menos certezas y
probablemente bastante menos ingenuidad que aquel periodista
que aterrizó un viernes de mayo para entrevistar al primer
ministro de un pequeño país báltico. No obstante, hay una
convicción que ha sobrevivido al paso del tiempo.
Europa nunca ha sido perfecta. Tampoco lo fueron la Liga
Hanseática ni los Estados nacionales que vinieron después. Pero
sospecho de quienes exigen perfección únicamente a la Unión y
no a las alternativas que proponen. Pocos proyectos políticos han
logrado mantener durante tanto tiempo un espacio tan amplio de
libertad, prosperidad y convivencia.
La mayor aportación de la construcción europea no ha sido
eliminar los desacuerdos, sino acostumbrarnos a resolverlos con
negociación, derecho y paciencia. Puede parecer poco épico.
Precisamente por eso ha resultado tan eficaz.
Cuando uno ha visto cómo algunos pueblos entienden la libertad
como una conquista y no como una costumbre, resulta difícil
dejar de creer en ella. Por eso, mientras contemplo aquella
fotografía de 2002, recuerdo al hombre con el que conversamos
en Tallin y no encuentro una conclusión mejor que aquella con la
que empecé: pese a todo, sigo siendo europeísta.