Al menos 38.000 personas han sido detenidas bajo el dracónico estado de exención de Nayib Bukele
Hace solo unas semanas, Sandra García esperaba el futuro más brillante que Nayib Bukele prometió a la juventud hambrienta de oportunidades de El Salvador cuando llegó al poder hace tres años .
“Le di mi voto creyendo que tendríamos una vida mejor”, dijo el joven de 23 años, uno de los cientos de miles de jóvenes salvadoreños que eligieron al millennial de mentalidad autoritaria como su presidente.
Esos sueños implosionaron cuando el hombre con el que planeaba casarse, Juan José Ibáñez García, fue secuestrado durante una de las represiones de seguridad más feroces en la historia reciente de América Latina .
Dos días después, Ibáñez, quien, según sus amigos y familiares, trabajaba en una pizzería local y no tenía vínculos con el crimen, fue trasladado a una penitenciaría de máxima seguridad que alberga a muchas de las más de 38,000 personas que el gobierno afirma haber encarcelado desde que comenzó la ofensiva a finales de Marzo. Quince días después, el joven de 21 años estaba muerto, uno de al menos 35 presos que, según los informes , han muerto en circunstancias misteriosas desde que Bukele declaró un estado de excepción draconiano supuestamente diseñado para aniquilar a las pandillas de su país.
Un empresario de pompas fúnebres apareció en la puerta de García en Salcoatitán, un bucólico pueblo turístico en el corazón cafetalero de El Salvador, temprano una mañana para darle la noticia. “Mi mundo se derrumbó”, dijo más tarde, mientras estaba de pie junto a un ataúd que contenía los restos de su amante.
Bukele declaró su “guerra contra las pandillas” el domingo 27 de marzo tras una explosión de sangre impactante incluso para un país que hasta hace poco era considerado el más violento de la Tierra . La tasa de homicidios de El Salvador se ha desplomado desde que el populista asumió el poder en 2019, supuestamente gracias a un pacto secreto con los líderes de la pandilla Mara Salvatrucha . Pero en la víspera de la represión, en una ola de ataques aparentemente calculados para desbaratar una de las principales afirmaciones de éxito de Bukele, 62 personas fueron asesinadas en un solo día .
“Ese sábado fue simplemente horrible… Les dije a mis hijos que no salieran porque las cosas estaban muy desordenadas”, dijo Jorge Beltrán, un reportero policial que ha cubierto las pandillas durante más de dos décadas. “Una vez, en el día más terrible, hubo algo así como 50 [asesinatos]. Pero 60 y algo? Esto nunca había sucedido antes.»
Un cuerpo fue arrojado a la entrada del proyecto favorito de Bukele: una ciudad turística apodada Surf City con la que el exejecutivo de publicidad espera impulsar la economía y rebautizar a El Salvador como un paraíso tropical para los amantes del sol y las criptomonedas .
“Fue un gran golpe para la imagen pública del presidente, y la imagen es tan importante para él que necesitaba idear algo que nunca antes se había hecho”, dijo Tiziano Breda, analista de Centroamérica de Crisis Group.
El “algo” de Bukele fue un estado de excepción que fue aprobado de inmediato por el parlamento que su partido controla mayoritariamente.
Los resultados han sido asombrosos, con más personas arrestadas durante los últimos dos meses que en todo el año pasado, la mayoría de ellos hombres y mujeres jóvenes y desfavorecidos cuyos nombres y fotografías aparecen en los medios estatales todos los días. “Es realmente impresionante”, dijo Breda. “Esta es una operación total a nivel nacional para capturar a cualquier persona que pueda tener o haya tenido alguna relación con las pandillas”.
El espectro de la ofensiva de seguridad de Bukele es difícil de escapar en el país más pequeño de Centroamérica.
Vallas publicitarias instan a los ciudadanos a denunciar a potenciales “terroristas” en una línea telefónica directa. Las estaciones de radio emiten propaganda del gobierno en la que las autoridades prometen luchar hasta el final: “No nos detendremos hasta que hayamos eliminado a las pandillas”.
Un cartel afuera de una prisión importante, La Esperanza, muestra a un agente de seguridad que se eleva sobre sospechosos semidesnudos con una porra. “¿Quieres ser el próximo? ¡Tú decides!» se lee.
Muchos de los 6 millones de ciudadanos de El Salvador están encantados con el asalto a las pandillas nacidas en los EE. UU. , que han causado estragos desde que se arraigaron aquí después de que terminara la guerra civil de 12 años en 1992. “Ha estado acorralando a todos estos sinvergüenzas… creemos mucho más seguro”, dijo Sandra López, de 61 años, una simpatizante que asistió a una manifestación pro-Bukele reciente en el centro de San Salvador. Las encuestas muestran que Bukele se ha vuelto aún más popular desde que comenzó el estado de excepción, con índices de aprobación de más del 90%.
Pero la represión ha sido una pesadilla para los cientos de mujeres que han estado durmiendo a la intemperie afuera de La Esperanza, buscando desesperadamente información sobre sus seres queridos arrestados por cargos imprecisos.
Muchas de esas mujeres votaron a Bukele en 2019, pero después de semanas acampando en aceras sucias, están cambiando de opinión.
“Esta no es una guerra contra las pandillas, es una guerra contra la gente”, dijo furiosa una mujer de la ciudad de Santa Ana que estaba buscando a su hermano y pidió no ser identificada.
Más arriba en la calle se sentó una mujer en una angustia aún mayor. Mari Hernández dijo que su pareja, Saúl Gómez, había trabajado en una planta de molienda de azúcar hasta que la policía lo arrestó en su casa a finales de abril.
“Dijeron que era una orden del presidente que trajeran a las personas fueran o no delincuentes… y que si no lo detenían ellos mismos serían arrestados por no cumplir con la ley”, afirmó la embarazada de 24 años. edad.
Los oficiales le dijeron a Hernández que su pareja de 25 años pronto sería libre, pero cinco semanas después él permaneció tras las rejas mientras ella estaba a dos semanas de dar a luz.
Para colmo, los médicos habían detectado un soplo en el corazón del bebé durante un control prenatal. Antes del arresto, Hernández había estado en tratamiento, pero sin los ingresos de Gómez ya no podía pagarlo.
“La realidad es que en El Salvador ahora es un delito ser joven. No estás a salvo en ningún lado”, dijo Hernández.
Beltrán, el reportero policial, dijo que era obvio que muchos prisioneros realmente no tenían vínculos con pandillas y fueron detenidos “simplemente porque a la policía no le gustó su apariencia” o quizás tuvieron un roce con la ley años antes.
Beltrán, exsoldado, dijo que apoyaba una ofensiva quirúrgica contra los grupos criminales asesinos. “Pero ellos no han hecho esto. Simplemente se están llevando a la gente indiscriminadamente”, agregó. “Y como en toda guerra, siempre son los pobres los que sufren”.
El gobierno de Bukele y sus porristas defienden lo que llaman un ataque necesario desde hace mucho tiempo contra peligrosos “terroristas”, aunque el presidente y su ministro de seguridad se negaron a ser entrevistados.
“Esta es una guerra entre los salvadoreños honrados y los criminales que por años nos han condenado a una vida de angustia, luto y miseria”, dijo Bukele la semana pasada en un discurso con motivo de sus tres años en el cargo. “Tenemos a Dios y al pueblo de El Salvador de nuestro lado”.
La ministra de Turismo, Morena Valdez, celebró la represión durante una visita a Surf City, donde se realizaba una competencia internacional de surf. “Para el sector turístico ha sido un boom”, dijo Valdez.
Sin embargo, los críticos ven el estado de excepción como la última fase en la marcha de El Salvador hacia la tiranía bajo un líder mesiánico que ya ha acumulado un enorme poder y se llama a sí mismo sarcásticamente “ el dictador más genial del mundo ”.
“Veo esto como un paso más hacia la construcción de un estado autoritario en el que el poder se concentra en una persona y una familia, es muy similar a lo que está pasando en Nicaragua”, dijo Jimmy Alvarado, periodista de investigación de El Faro, la combativa medio de comunicación que reveló el pacto secreto del gobierno con las pandillas.
Johnny Wright Sol, uno de los pocos políticos de la oposición en el parlamento, dijo: “La historia nos dice que muchos de estos gobiernos populistas terminan como experimentos autoritarios y [lo que llama la atención] es la velocidad a la que [esto está sucediendo]. A [Daniel] Ortega le tomó muchos más años en Nicaragua que a Bukele”.
Wright temía que la represión de las pandillas pudiera desencadenar una catástrofe humana, trayendo más violencia y enfermedades a las cárceles superpobladas y hundiendo aún más a las familias pobres en la miseria. “Esto podría convertirse rápidamente en una crisis humanitaria muy grave”, dijo.
Para Sandra García, la crisis ya llegó.
Ella sufrió un aborto espontáneo y le dijo al oficial de policía que se llevó a su pareja, quien respondió: “No nos importa, tenemos una cuota de arrestos que debemos alcanzar”.
Dos semanas después, Ibáñez fue trasladado de prisión a un hospital por razones que aún no están claras. Murió allí en la madrugada del 25 de mayo. “Nadie me ha dicho nada, nadie me ha explicado por qué”, dijo García.
Horas después de identificar su cuerpo, García se paró junto a su ataúd en Juayúa, el pueblo donde nació Ibáñez, y reflexionó sobre su pérdida. “Teníamos tantos sueños… ser padres; construir un negocio juntos; para estudiar juntos… y todo se ha ido. Todo terminó con su muerte”, dijo. “Tantos salvadoreños pusimos nuestra confianza en [Bukele], y nos engañaron”.
Al día siguiente, los dolientes marcharon por el centro de la ciudad hasta una iglesia roja y blanca donde un sacerdote leyó el Libro de Juan, instando a los dolientes conmocionados a transformar su tristeza en alegría. “Tú llorarás y te lamentarás, pero el mundo se regocijará”.
Hubo resignación y amargura en el tranquilo cementerio boscoso, donde García se desmayó cuando bajaron a la tierra el ataúd con los restos de Ibáñez.
Madres atónitas, varias con hijos que languidecen en la cárcel, murmuraron palabras de indignación por lo que llamaron la guerra de Bukele contra la juventud de El Salvador.
“Es malvado”, dijo una mujer, lamentando cómo tantos salvadoreños comunes todavía apoyaban a su líder populista debido al beneficio de $300 (£27.35) que les dio durante la pandemia de coronavirus.
La mujer se resistía a la idea de que Ibáñez había muerto por causas naturales, pero no veía ninguna posibilidad de descubrir la verdad. “Dios se encargará de que haya justicia”, dijo mientras los dolientes comenzaban a dispersarse, regresando a comunidades sobresaltadas donde los jóvenes ahora temen abandonar sus hogares.
Fuente: www.theguardian.com
