El arte de la negociación: El teléfono hackeado de Jared Kushner reveló sus negociaciones secretas, incluyendo transferencias por más de 700 millones de dólares.
Un extracto exclusivo de «Príncipes y ladrones: El complot secreto de Jared Kushner y Mohamed bin Zayed para rehacer Oriente Medio» examina cómo las cuentas bancarias vincularon al yerno del presidente —y antiguo asesor principal— con Israel, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
Por Matthew Cole. (Publicado en: Vanity Fair)
Afinales de la primavera de 2020, una fuente que yo sabía que era fiable me llamó con una historia. El gobierno holandés había hackeado el teléfono de Jared Kushner y lo había vigilado mientras accedía a una cuenta bancaria en Dubái. Lo extraño, según la fuente, era que el dinero de la cuenta —cientos de millones de dólares— procedía de un banco en Azerbaiyán. Lo más importante es que Kushner parecía haber transferido cantidades significativas de dinero de la cuenta de Dubái a otras personas, entre ellas un caudillo, un mercenario y un sicario que había trabajado por encargo. La historia sonaba absurda, le dije a mi fuente. Y sin embargo…
Seis meses después, me encontré hablando con otra persona sobre el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos y el uso de mercenarios en conflictos en Oriente Medio y África, cuando, por casualidad, le pregunté si sabía algo sobre Kushner y las transferencias bancarias desde una cuenta en los Emiratos Árabes Unidos. Mi conocido guardó silencio. Luego respondió: «Sí».
Durante los siguientes cuatro años, supe que, a finales de 2017, el Servicio de Inteligencia y Seguridad de la Defensa de los Países Bajos (MIVD) hizo un descubrimiento sorprendente. Un agente del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa (GRU), un hacker de la web oscura especializado en datos bancarios robados, viajaba al Reino Unido en una misión de espionaje. Se pusieron en contacto con el gobierno británico para obtener permiso para detenerlo a su llegada. Los británicos accedieron.
Cuando el ciudadano ruso llegó a Inglaterra, los holandeses le informaron que tenía dos opciones: trabajar para ellos contra el GRU o ser arrestado por los británicos. Una vez bajo custodia del gobierno británico, el agente sería acusado de espionaje. De ser declarado culpable, pasaría años en una prisión británica. El ruso optó por cambiar de empleador.
‘Príncipes y ladrones: El complot secreto de Jared Kushner y Mohamed bin Zayed para transformar Oriente Medio’, de Matthew Cole.
Más tarde ese mismo año, el agente ruso facilitó a los espías holandeses acceso a uno de los activos más sensibles del GRU. Ubicado en Rostov, Rusia, el equipo de piratería informática del GRU operaba un servidor remoto donde almacenaban parte de su botín. Durante su búsqueda en estos archivos secretos, los holandeses encontraron algo sorprendente: capturas de pantalla del iPhone de Jared Kushner.
En La Haya, el equipo de hackers del MIVD intentó aplicar ingeniería inversa a la intrusión rusa en el iPhone de Kushner. Kushner poseía el modelo más reciente hasta entonces, el iPhone X. Lanzado en noviembre de 2017, incluía Face ID, una función de seguridad de vanguardia que Apple había promocionado en su lanzamiento. El equipo holandés intentaba, por así decirlo, abrir la cerradura del teléfono, cuando se les ocurrió que los rusos podrían haber encontrado una ventana sin cerrar para entrar. Su hipótesis era correcta. A principios de 2018, el MIVD encontró una vulnerabilidad en el iPhone que les dio acceso. Sin embargo, la vulnerabilidad no era perfecta. Algunos programas maliciosos permiten a un hacker convertir el teléfono de la víctima en un micrófono y una cámara de vídeo, encenderlo o apagarlo, y extraer y añadir archivos. La solución holandesa no proporcionaba ese nivel de acceso. En cambio, cuando Kushner usaba el teléfono, podían ver su pantalla. Casi inmediatamente después de entrar, el servicio de inteligencia comenzó a capturar todas las imágenes de la pantalla de Kushner mientras la usaba, archivando su propio sistema de vigilancia en sus servidores informáticos internos.Más populares
Mientras monitoreaban el teléfono de Kushner, descubrieron que lo usaba para acceder a una cuenta bancaria en los Emiratos Árabes Unidos. Para cuando los espías holandeses tuvieron acceso al teléfono, la cuenta ya había recibido cientos de millones de dólares de un banco en Azerbaiyán. Su evaluación inicial fue que la cuenta bancaria estaba vinculada al gobierno de ese país.
“Jared buscaba atajos en su diplomacia”, dijo una fuente que conocía el acuerdo de los Emiratos Árabes Unidos con Kushner.
Para los hackers del MIVD, la cuenta bancaria se convirtió en un misterio de inteligencia por desentrañar. Casi todo en lo que trabajaban tenía un matiz de conspiración rusa. Poco más de un año después del inicio de la primera presidencia de Trump, el MIVD, al igual que los agentes del FBI y los fiscales federales en Washington que trabajaban en la investigación de Robert Mueller, solo conocía una parte de la historia.
Kushner, el gobernante de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed (MBZ), y Mohammed bin Salman (MBS) de Arabia Saudita, coincidieron en un momento propicio. MBS aspiraba a ser príncipe heredero. MBZ quería sabotear el acuerdo nuclear iraní de Obama, y Kushner deseaba que ambos lo ayudaran a presionar a los palestinos para que aceptaran un acuerdo que Israel aceptara. A pesar de la percepción de su riqueza, Kushner no era completamente independiente económicamente de sus padres, y la empresa familiar, Kushner Companies, se enfrentaba a un préstamo de mil millones de dólares sobre su propiedad emblemática: el edificio de oficinas en Manhattan, ubicado en el 666 de la Quinta Avenida.
Al comienzo del primer mandato de Trump, MBZ y MBS se ofrecieron a financiar un fondo secreto destinado a apoyar a la nueva administración en sus objetivos de política exterior. La idea era, por ejemplo, contribuir a la financiación del muro que Trump había prometido construir entre México y Estados Unidos, con el fin de asegurar un segundo mandato en la Casa Blanca. Inicialmente, los dos príncipes árabes hablaron con Kushner sobre la posibilidad de aportar más de 10.000 millones de dólares a esta iniciativa. Sin embargo, a los pocos meses, cuando MBZ presionó a la administración Trump para que respaldara la candidatura de MBS a príncipe heredero —y futuro rey—, la idea del fondo secreto para política exterior se desvaneció. En su lugar, MBZ y MBS, primero, y luego MBZ en solitario, depositaron al menos 2.000 millones de dólares en al menos dos cuentas bancarias a nombre de Kushner. No está claro cómo organizaron los príncipes estos 2.000 millones de dólares en pagos conjuntos, pero en la práctica dividieron el coste. Para una mejor explicación, conviene entender dónde y cómo se controlaba cada cuenta bancaria.Más populares
“Los emiratíes y los saudíes hacen esto una vez al año. Mil o dos mil millones no son nada para ellos, y si les permite conseguir lo que quieren, es dinero bien invertido.”
La cuenta bancaria Alpha se encontraba en el First Abu Dhabi Bank, el banco más grande de los Emiratos Árabes Unidos, y estaba supervisada por Tahnoon bin Zayed, hermano de MBZ y presidente del banco. A partir de 2017, los saudíes y emiratíes transfirieron aproximadamente 750 millones de dólares a la cuenta Alpha. Esta se utilizaría como fondo de política exterior. Kushner y MBZ supervisarían y gestionarían parcialmente este dinero, ya que, en su afán por alcanzar un acuerdo decisivo para poner fin al conflicto israelí-palestino, creían que era necesario rediseñar el mapa de la región.
«Jared buscaba atajos en su diplomacia», declaró una fuente al tanto del acuerdo entre los Emiratos Árabes Unidos y Kushner. Esta persona mantuvo conversaciones con altos funcionarios emiratíes e israelíes sobre el acuerdo financiero secreto entre Kushner, los Emiratos Árabes Unidos y, al menos inicialmente, Arabia Saudita. «Jared le prometió a MBZ que impulsaría su agenda con Trump si participaban en un fondo. Quería la normalización de relaciones con Israel para que los negocios despegaran». Un fondo secreto —un fondo común de dinero para objetivos diplomáticos extraoficiales— era una forma común de corrupción entre los gobiernos árabes del Golfo, explicó esta fuente. «Los emiratíes y los saudíes hacen esto una vez al año. Mil o dos mil millones no son nada para ellos, y si les permite conseguir lo que quieren, es dinero bien invertido».Más populares
La cuenta Alpha parecía ser la fuente de financiación de un programa del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos, mediante el cual MBZ pagaba los salarios de sus funcionarios o financiaba escuelas públicas. Sin embargo, la forma y a través de quién fluía el dinero a la cuenta Alpha revelaba que su objetivo era mantenerse en secreto, asemejándose más a un plan encubierto e ilícito, dado que era gestionada en parte por un asesor principal del presidente de los Estados Unidos.
Los espías holandeses que monitoreaban la cuenta Alpha observaron que todo el dinero se enviaba desde un banco en Azerbaiyán en dólares estadounidenses. Azerbaiyán desempeña un papel singular en el lavado de dinero. Su banco central mantiene altos niveles de dólares estadounidenses en sus reservas, pero no se adhiere a los más altos estándares de transparencia bancaria. Como resultado, los bancos azerbaiyanos tienen prácticas bien establecidas, aunque no divulgadas, de servir como intermediarios para grandes transferencias, en las que una moneda extranjera se cambia por una cantidad equivalente en dólares. Por una comisión de aproximadamente el 6 al 7 por ciento sobre la transacción, algunos bancos azerbaiyanos aceptan transferencias de clientes que desean mover riales saudíes o dírhams emiratíes por un total de cientos de millones de dólares. El cliente saudí o emiratí envía el dinero al banco azerbaiyano, que luego utiliza una cuenta bancaria interna diferente para transferir el equivalente en dólares estadounidenses al destino solicitado por el cliente. Para los auditores, este comercio en la sombra es indetectable.
Una auditoría superficial, como la que realizaron los holandeses mientras monitoreaban el iPhone de Kushner, no reveló más que lo que parecía ser una cuenta bancaria vinculada al gobierno azerbaiyano que enviaba cientos de millones de dólares a una cuenta en Dubái. Pero había otro aspecto de la cuenta Alpha que los holandeses no pudieron ver ni comprender, uno que ayudó a revelar el propósito secreto del dinero. Kushner no era el titular de la cuenta bancaria en el First Abu Dhabi Bank. Era firmante de una cuenta administrada y propiedad de una organización benéfica emiratí.
Cuando MBZ y MBS comenzaron a contribuir a la cuenta Alpha en 2017, la Fundación Watani Al Emarat, una organización benéfica financiada por el gobierno de los EAU, estaba dirigida por Dherar Belhoul Al Falasi. Al Falasi era un tecnócrata y miembro del Consejo Nacional Federal, además de amigo de uno de los asesores y amigos más cercanos de MBZ. Como resultado, Al Falasi y la Fundación Watani tenían una segunda misión. La organización benéfica servía de tapadera para transferir dinero en apoyo de las operaciones secretas militares y de inteligencia del país en el extranjero. Bajo la cobertura de Watani, Al Falasi ayudó a facilitar los programas secretos de compra de armas de los EAU, según reveló una fuente confidencial con conocimiento directo del programa de proliferación de la organización. Esta fuente afirmó que los emiratíes creían que la condición de organización benéfica del programa hacía que sus transacciones internacionales fueran menos susceptibles de ser investigadas y, por lo tanto, servía como una tapadera útil para financiar las guerras secretas de MBZ y su hermano.
MBZ y Tahnoon hicieron de Kushner firmante de la cuenta Alpha con Watani. Como firmante, Jared tenía acceso a ella y, en teoría, podía realizar transacciones, pero técnicamente no era su cuenta. Una forma de entender lo que Kushner hizo con la cuenta Alpha es imaginarlo como el director de la CIA. Si hubiera estado al frente de la entidad gubernamental que gestionaba programas secretos en el extranjero, manteniendo la cuenta, de nuevo, con la aprobación presidencial y la divulgación al Congreso, la conducta de Kushner habría estado dentro de las responsabilidades de su cargo. Pero no era el director de la CIA, cuyo cargo es aprobado por el Senado y cuyas operaciones son supervisadas y rinden cuentas al Congreso. En cambio, Kushner solo estaba bajo la supervisión de su suegro, quien, según cuatro altos funcionarios de la administración Trump —dos asesores de seguridad nacional, un jefe de gabinete de la Casa Blanca y un exdirector de la CIA— desconocía cualquier autorización presidencial para que Kushner accediera a una cuenta bancaria de un gobierno extranjero. (Sin embargo, el abogado de Kushner afirmó que Kushner no realizó ningún acuerdo ni convenio con líderes o funcionarios de países extranjeros que no contara con la aprobación del Presidente de los Estados Unidos y que no redundara en beneficio de los intereses de los Estados Unidos).
Independientemente de si era firmante o titular, Jared estaba obligado por las regulaciones del gobierno federal y el Servicio de Impuestos Internos a revelar su acceso a la cuenta. A menos que lo revelara y aprobara el gobierno de EE. UU. y lo declarara en sus declaraciones de impuestos, el acceso de Kushner a la cuenta Alpha podría haber infringido la ley estadounidense. (Un abogado del Sr. Kushner negó que su cliente tuviera conocimiento o conexión alguna con Al Falasi, la organización benéfica Watani o una cuenta bancaria en los Emiratos Árabes Unidos, y afirmó que había cumplido con todos los requisitos legales al tratar con gobiernos extranjeros).
Además de la cuenta bancaria Alpha, MBZ depositó dinero en al menos otra cuenta destinada a Kushner. Para la primavera de 2018, el príncipe heredero había transferido aproximadamente mil millones de dólares a Israel a través de Azerbaiyán para Kushner. Nos referiremos a esta cuenta como la cuenta bancaria Beta. No está claro cómo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se enteró del dinero de MBZ para Kushner, pero una persona informada sobre la cuenta Beta me dijo que el primer ministro animó a Kushner a depositar el dinero en el Banco Central de Israel, en lo que parece ser una cuenta gubernamental. Tampoco está claro cómo Kushner utilizó el dinero que los Emiratos Árabes Unidos depositaron en la cuenta Beta para él, pero según la persona con conocimiento del asunto, su asignación fue para beneficio personal de Kushner. Pero, al igual que con la cuenta Alpha, había indicios en la forma en que se administraba la cuenta Beta.
El Banco Central de Israel no gestiona cuentas personales. El banco solo custodia y transfiere fondos gubernamentales. Las cuentas gubernamentales utilizan un sistema de doble clave, que requiere que dos personas autorizadas realicen cualquier transferencia desde la cuenta como mecanismo de supervisión. Netanyahu exigió a Kushner que le informara antes de realizar cualquier transacción desde la cuenta Beta.
Para ello, Kushner transmitía sus mensajes a través del embajador David M. Friedman, quien se reunía frecuentemente con Netanyahu. Con el dinero en el Banco Central, sería difícil, si no imposible, vincular el pago de MBZ con Jared. No está claro si los espías en los Países Bajos tenían alguna indicación de la cuenta Beta. (El embajador Friedman negó tener conocimiento o participación alguna en el dinero de los Emiratos Árabes Unidos puesto a disposición de Kushner, o haber transmitido mensajes en nombre de Kushner. «No sé absolutamente nada sobre ninguna de estas acusaciones», dijo Friedman, «y las acusaciones específicas sobre mí o mi supuesta participación en este supuesto plan son completamente falsas». El abogado de Kushner también afirmó que Kushner «no tiene ni idea» de dicha cuenta e insistió en que «no existen ni han existido nunca cuentas»).
Al parecer, Kushner se enfrentó al reto de transferir dinero de la cuenta Beta en Israel a otras cuentas donde pudiera tener acceso a los fondos sin ser rastreado. Una persona que trabajó con Kushner para sacar el dinero de Israel afirmó que gran parte de él fue a parar a cuentas bancarias en Chipre antes de ser transferido a otros lugares.
Durante el acuerdo financiero secreto de Kushner con MBZ, ayudó a negociar una tercera cuenta, completamente distinta. Como parte de lo que en aquel entonces era un acercamiento secreto a las relaciones diplomáticas entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos, Kushner ayudó a negociar un acuerdo por el cual Israel ayudaría a defender a los Emiratos Árabes Unidos de un importante ataque militar iraní. Sin embargo, los Emiratos Árabes Unidos debían cubrir el costo de la defensa de emergencia, por lo que el gobierno realizó secretamente otra transferencia al Banco Central de Israel. Esto funcionaba como una especie de fondo de reserva para la defensa. En conjunto, las tres cuentas representaban una política exterior secreta negociada por Kushner con los líderes de Israel, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
Aunque el cargo de Kushner como asesor principal del presidente no era remunerado, era un empleado oficial del gobierno. Su puesto no solo requería declaraciones financieras para cumplir con las normas éticas, sino que, cada año que trabajó en la Casa Blanca, debía presentar un formulario financiero público y otro confidencial, conocido como Informe Público de Declaración Financiera del Personal del Poder Ejecutivo (también conocido como declaración 278e). Debido a su acceso a secretos gubernamentales clasificados, Kushner estaba obligado a declarar cualquier cuenta bancaria a la que tuviera acceso como firmante o beneficiario.
La aparente traición de Kushner a la confianza pública, sin embargo, fue más allá de su omisión al no revelar la cuenta secreta Alpha en los Emiratos Árabes Unidos ni la cuenta Beta en Israel. Al darle acceso a aproximadamente 2 mil millones de dólares, independientemente de cómo se utilizara el dinero, MBZ y MBS estaban pagando por su influencia dentro del gobierno estadounidense. Cualquier esfuerzo que hiciera para influir en la política estadounidense, proveniente de un gobierno extranjero que le hubiera proporcionado dinero, lo convertiría en un agente de una potencia extranjera. La ley estadounidense exige que los ciudadanos que ejercen presión en nombre de una potencia extranjera se declaren ante el Departamento de Justicia, indicando también el país para el que trabajan.
Un exfiscal que trabajó en la investigación de Mueller afirmó que si Kushner prometió algo a MBZ y MBS a cambio del dinero que le ofrecieron —aunque solo fuera hablar con su suegro—, podría haber infringido las leyes federales contra el soborno, así como la ley sobre agentes extranjeros. (El abogado del Sr. Kushner negó que este hubiera infringido alguna ley durante su mandato en la Casa Blanca).
*De «Príncipes y ladrones: El complot secreto de Jared Kushner y Mohamed bin Zayed para transformar Oriente Medio», de Matthew Cole. Copyright © 2026 de Matthew Cole. Publicado por One Signal Publisher/Atria Books, un sello editorial de Simon & Schuster, LLC.