El dispositivo, que se probará en más personas, podría usarse como una medida temporal para quienes esperan un órgano de un donante.
Por: Smriti Mallapaty.
El BiVACOR, en la imagen, es un reemplazo total del corazón hecho de titanio.Crédito: Jason Fochtman/Houston Chronicle vía Getty
Un hombre australiano de unos cuarenta años se ha convertido en la primera persona en el mundo en salir del hospital con un corazón artificial hecho de titanio. El dispositivo se utiliza como una solución provisional para las personas con insuficiencia cardíaca que están esperando un corazón de donante, y los receptores anteriores de este tipo de corazón artificial habían permanecido en hospitales de EE. UU. mientras estaba en funcionamiento.
El hombre vivió con el dispositivo durante más de tres meses hasta que se sometió a una cirugía para recibir un corazón humano donado. El hombre se está recuperando bien, según un comunicado del Hospital St Vincent de Sydney en Australia, donde se realizaron las operaciones.
El australiano es la sexta persona a nivel mundial en recibir el dispositivo, conocido como BiVACOR, pero el primero en convivir con él durante más de un mes.
«Este es sin duda un avance importante en el campo», dice Julian Smith, cirujano cardíaco del Instituto del Corazón de Victoria en la Universidad de Monash en Melbourne, Australia.
«Es increíblemente innovador», dice Sarah Aitken, cirujana vascular de la Universidad de Sydney, pero agrega que todavía hay muchas preguntas sin respuesta sobre el nivel de función que pueden lograr las personas con él y el costo final del dispositivo. «Este tipo de investigación es realmente difícil de hacer porque es muy costosa» y la cirugía involucrada es de muy alto riesgo, dice Aitken.
El éxito más reciente ayudará a los investigadores a comprender cómo las personas se las arreglan con este dispositivo en el mundo real, dice Joseph Rogers, cardiólogo de insuficiencia cardíaca y presidente del Instituto del Corazón de Texas en Houston. «No estaban siendo monitoreados constantemente por equipos médicos», dice Rogers, quien dirigió la primera prueba del dispositivo en Estados Unidos el año pasado.
En todos los casos, el BiVACOR se utilizó como medida temporal hasta que se dispusiera de un donante de corazón. Algunos cardiólogos dicen que podría convertirse en una opción permanente para las personas que no son elegibles para trasplantes debido a su edad u otras condiciones de salud, aunque la idea aún debe probarse en ensayos. En Estados Unidos, cerca de 7 millones de adultos viven con insuficiencia cardíaca, pero solo se realizaron unos 4,500 trasplantes de corazón en 2023, en parte debido a la escasez de donantes.
Rotor suspendido
BiVACOR fue inventado por el ingeniero biomédico Daniel Timms, quien fundó una compañía que lleva el nombre del dispositivo, con oficinas en Huntington Beach, California, y Southport, Australia.
El dispositivo es un reemplazo total del corazón y funciona como una bomba continua en la que un rotor suspendido magnéticamente impulsa la sangre en pulsos regulares por todo el cuerpo. Un cable tunelizado debajo de la piel conecta el dispositivo a un controlador portátil externo que funciona con baterías durante el día y se puede conectar a la red eléctrica por la noche.
Muchos dispositivos cardíacos mecánicos sostienen el lado izquierdo del corazón y, por lo general, funcionan acumulando sangre en un saco, que se flexiona unos 35 millones de veces al año para bombear sangre. Pero estos dispositivos tienen muchas partes y a menudo fallan. BiVACOR, que solo tiene una parte móvil, en teoría experimentará menos problemas de desgaste mecánico, dice Rogers.
