Cómo construir un Estado policial
Para entender hacia dónde intenta llevar Trump a Estados Unidos, deberíamos mirar el manual autoritario de su aliado favorito: Nayib Bukele de El Salvador — Para entender adónde intenta llevar Trump a EE. UU., deberíamos fijarnos en el manual autoritario de su aliado favorito: el salvadoreño Nayib Bukele
Aclaración editorial: Las cifras son redondeadas y cubren diferentes ámbitos de financiación. La Ley Pública 119-98 asigna un total de 69.545 mil millones de dólares (unos 70.000 millones), incluyendo 64.545 mil millones (unos 65.000 millones de dólares) en cantidades asignadas a CBP e ICE y otros 5.000 millones en asignaciones adicionales del DHS. El Centro Brennan describe los aproximadamente 65.000 millones de dólares como fondos adicionales para ICE y CBP.
Por: William Wheeler *
Una tarde del año pasado, Donald Trump dio la bienvenida a «un amigo» a la Casa Blanca: Nayib Bukele, de El Salvador, el autoritario más popular del mundo. «Le conocí de muy joven», dijo el presidente de Estados Unidos ante las cámaras. «Ha hecho un trabajo fantástico. Señor Presidente, es un honor tenerle aquí.»
Desde marzo de 2022, cuando las bandas de El Salvador asesinaron a 87 personas en un fin de semana, Bukele ha mantenido un estado de emergencia en el que se suspenden libertades civiles clave y el 2% de la población adulta ha sido encarcelada; unas 100.000 personas, al menos la mitad de las cuales probablemente no son miembros de pandillas, según grupos locales de derechos humanos. La narrativa del «milagro de Bukele» —que desmanteló rápidamente bandas temibles y restauró el orden— le ha convertido en un icono en toda América Latina, donde un nuevo grupo de líderes de derechas ha intentado replicar sus tácticas autoritarias. Y en Estados Unidos, el éxito de la noche a la mañana de Bukele como hombre fuerte le ha convertido en un héroe de la derecha estadounidense.
«Sabemos que tienes un problema con la delincuencia y un problema de terrorismo con el que necesitas ayuda», dijo Bukele a Trump en su reunión en el Despacho Oval en abril de 2025. «Y de hecho convertimos la capital mundial del asesinato en el país más seguro del hemisferio occidental. A veces dicen que encarcelamos a miles. Me gusta decir que en realidad liberamos a millones.»
«¿Quién le dio esa frase?» Trump preguntó a sus asesores reunidos. «¿Crees que puedo usar eso?»
Bukele no declaró una dictadura el primer día. Fue construyendo hacia ello de forma incremental, cada paso enmarcado en el lenguaje de la lucha contra la corrupción, la seguridad pública o la eficiencia. Antes del golpe llegó el «ejercicio de entrenamiento»: la población se acostumbró a la vista de tropas en las calles, mientras militares y policías ensayaban tácticas para sitiar comunidades de todo el país, empleando métodos brutales de detención y encarcelamiento. Entonces, de repente, llegó la «emergencia»: el debido proceso desapareció, reemplazado por un nuevo régimen legal en el que una multitud de opositores internos podían desaparecer en los gulags como «terroristas». En el proceso, Bukele superó los límites constitucionales de mandato para obtener un poder aparentemente ilimitado y sin control.
En los meses posteriores a su reunión, Trump lanzó represiones federales contra ciudades con inclinación demócrata utilizando tácticas inquietantemente parecidas a las que Bukele ideó para construir su estado policial, una característica central de lo que los comentaristas han llamado un «golpe de estado rodante«. Agentes enmascarados en furgonetas sin distintivos, secuestrando personas en una red de detención opaca y creciente, recordó al congresista Jim McGovern historias de familias que conoció en El Salvador, contó al Guardian. «Ya hemos visto esta película antes», dijo.
Aunque el propio manual autoritario de Trump a menudo se ha comparado con el de líderes de lugares como Turquía y Hungría —donde las instituciones fueron capturadas poco a poco, durante décadas—, el lugar donde realmente deberíamos fijarnos para entender hacia dónde podría dirigirse Estados Unidos es el país del aliado extranjero favorito de Trump. Y para entender hasta qué punto estamos avanzados en ese manual, las políticas de Trump deben analizarse secuencialmente: su coherencia subyacente solo emerge cuando se aleja la vista.
Después de cuatro años informando sobre el estado policial en el que se ha convertido El Salvador, y sobre los vínculos de Trump con Bukele, creo que Trump puede estar intentando llevar a Estados Unidos por el mismo camino. Aunque sus represiones contra el crimen y la inmigración en ciudades estadounidenses ya no atraen los titulares que antes, Trump se ha negado a descartar declarar una «emergencia nacional» a medida que se acercan las elecciones de mitad de mandato, con todas las amenazas inquietantes que conlleva la amenaza. Lo que ocurrió en El Salvador, junto a los recientes movimientos de Trump, muestra por qué debemos empezar a prestar atención ahora.
Una población demasiado asustada para disentir
La trayectoria camaleónica de Bukele muestra cómo un estado policial puede ensamblarse pieza a pieza, a simple vista. Rico playboy y desertor universitario, Bukele había dirigido previamente la agencia de relaciones públicas de su familia antes de entrar en política a los 30 años. Su talento para el marketing y su dominio hiperactivo de las redes sociales le impulsaron de alcalde de un pueblo pequeño a la presidencia.
Bukele rompió con su partido de izquierdas en 2017 y se presentó a la presidencia como reformista, una pantalla en blanco en la que un país harto de la corrupción y la violencia podría proyectar sus esperanzas. En 2019, fue elegido el líder más joven de América Latina y de inmediato comenzó a ganarse la simpatía de Trump.
Desde los primeros días de Bukele en el cargo, se promocionó como luchador contra el crimen, anunciando un plan para llevar la lucha a las infames bandas del país («terroristas» según la ley salvadoreña). Desplegó policías y soldados en barrios de bandas, normalizando su presencia, mientras iniciaba despidos al estilo Doge para purgar a la vieja guardia, reemplazando a los líderes de las instituciones por leales. Mucho antes de la masacre de bandas de marzo de 2022 que lo justificaría, ya estaba sentando las bases de su futuro estado policial.
La pandemia ofreció una oportunidad inesperada para ampliar el experimento. En marzo de 2020, Bukele pidió al congreso salvadoreño que autorizara el estado de emergencia, que luego utilizó para implementar una cuarentena draconiana. Las fuerzas de seguridad rodearon ciudades enteras, deteniendo a unas 16.000 personas en cuestión de meses y canalizándolas hacia «centros de contención» que funcionaban como cárceles de facto. En tres ocasiones, el Tribunal Supremo emitió fallos para poner fin a esta práctica, que Bukele desafió públicamente.
Policías y soldados detuvieron a personas por infracciones insignificantes para cumplir cuotas estrictas, usando fuerza excesiva y palizas, encarcelando a personas en condiciones degradantes sin acceso a alimentos, agua y tratamiento médico adecuados. Pero solo era el principio. Las fuerzas de seguridad realizaban asedios simultáneos en todo el país y practicaban tácticas fuera de uso desde la guerra civil de 1979-92. Según dos exfuncionarios de seguridad salvadoreños familiarizados con la operación, las detenciones durante la era del Covid eran un ejercicio de entrenamiento para una represión masiva mucho mayor que aún estaba por venir. La cuarentena se utilizó para realizar «pruebas de control territorial», como dijo uno, para evaluar cómo respondería la población general a la represión y su capacidad de resistencia. Era, en palabras de la segunda fuente, «un laboratorio para infundir miedo».
Otro presagio de lo que estaba por venir fue la lista de deseos de Bukele para un enorme arsenal de tecnología de vigilancia. Cuando la legislatura controlada por la oposición se negó a firmar una solicitud de préstamo de 109 millones de dólares para comprar el equipo, en febrero de 2020, convocó a miles de simpatizantes para rodear al Congreso y luego irrumpió con tropas armadas, amenazando con disolverlo.
Tras la obtención de una supermayoría legislativa de su partido en las elecciones de primavera de 2021, Bukele eliminó rápidamente a las fuentes de oposición, despidiendo al fiscal general (que había estado investigando al círculo cercano de Bukele por corrupción) y a los jueces de la cámara constitucional (que se habían opuesto a su represión por la pandemia), y reemplazándolos por aliados. Los críticos denunciaron un «autogolpe». La nueva supermayoría destituyó a todos los jueces mayores de 60 años mientras que el tribunal reorganizado nombró inconstitucionalmente a 168 nuevos jueces —y luego comenzó a enmendar la constitución y a manipular el distrito electoral del país.
Sin embargo, la ayuda en esa decisiva victoria electoral vino de una fuente sorprendente: el gobierno de Bukele había hecho un acuerdo secreto con los líderes de las mismas bandas contra las que afirmaba estar luchando. A cambio de dinero y poder, habían acordado reducir los homicidios y reclutar votantes para el partido de Bukele en las elecciones de mitad de mandato, según fiscales estadounidenses e investigaciones periodísticas (Bukele lo ha negado). Entre julio de 2021 y febrero de 2022, el gobierno liberó en secreto a varios líderes destacados de bandas.
Estos pactos tienden a producir más derramamiento de sangre, ya que dan a las bandas un incentivo para escalar la violencia. De hecho, lo que vino después fue el pretexto perfecto para una represión.
En marzo de 2022, las bandas mataron a 87 personas, en su mayoría civiles. En medio de la ola de asesinatos, los legisladores se reunieron para aprobar el primero de más de una docena de decretos que reformarían la arquitectura de seguridad y las leyes de derechos civiles del país, facilitando el arresto de amplios sectores de la población y mantenerlos en un limbo legal: cualquiera acusado de «asociarse» con un miembro de una banda se convertía en un «terrorista». El nuevo estado de emergencia fue inicialmente autorizado por un mes. Más de cuatro años después, sigue vigente.
La represión de Bukele ha afectado a líderes sindicales, estudiantes, activistas y periodistas. Un informe policial filtrado muestra que unos 43.000 miembros de bandas siguen prófugos. Zaira Navas, exinspectora general de policía ahora en la organización de derechos humanos Cristosal, cree que los miembros de bandas representan menos del 30% de los capturados, dijo a The Guardian, y que esto forma parte de una deliberada «política terrorista» dirigida a barrios pobres y bastiones de la oposición como el «enemigo interno». El efecto acumulativo: una población demasiado asustada para disir. Se han documentado extensamente informes de tortura bajo custodia policial, incluyendo waterboarding, descargas eléctricas y estrangulamiento.
Los juicios masivos se aceleraron considerablemente este año en El Salvador, y el destino de cientos de acusados a la vez ahora suele recaer en uno o dos testigos anónimos que colaboran y que han llegado a acuerdos con los fiscales. Según Navas, las autoridades encontraron a algunos de estos testigos coaccionando a miembros de bandas encarcelados. Los fiscales les entregan listas de nombres para memorizar, dijo, conozcan o no a las personas que aparecen en ellas.
La violencia ha disminuido en lo que ahora es el país más encarcelado del mundo (aunque la tasa real de homicidios podría estar más cerca del doble de lo que indican las cifras oficiales). Por ello, Bukele sigue siendo popular en muchos sectores. No obstante, es difícil trazar la línea entre aprobación genuina y autocensura: la mayoría de los encuestados dice a los encuestadores que aprueba el estado de excepción; La mayoría también dice que está siendo más cuidadosa con lo que dice al respecto (con un 48% que cree que podrían acabar en la cárcel por criticar al presidente o al gobierno).
Bienvenida de héroes
Durante el exilio de Trump del poder, Bukele se mantuvo cercano a Maga, gastando más de 1,5 millones de dólares para presionar a figuras de Maga como Donald Trump Jr., el senador Ted Cruz, entonces el senador Marco Rubio, el senador Mike Lee, la representante Lauren Boebert y el exrepresentante Matt Gaetz, según Mother Jones. Con el tiempo, Bukele se convirtió en una luminaria de la Maga, el ejemplo perfecto de soluciones de hombre fuerte.
«El presidente Nayib Bukele salvó a El Salvador», publicó Tucker Carlson tras una de varias entrevistas con Bukele. «Puede que tenga el plano para salvar el mundo.»
El plan de Bukele resulta reflejar otro diferente: la arquitectura secuencial para consolidar el poder descrita en el informe Project 2025 de la Heritage Foundation, que se convertiría en la hoja de ruta política de Trump 2.0. No podemos saber que el informe se inspiró en El Salvador. Pero la Heritage Foundation elogió a Bukele ya en 2019, y el Proyecto 2025 se redactó durante el primer año de su estado de emergencia. Gran parte de lo que propone el Proyecto 2025 es lo que Bukele ya había logrado entonces: convertir decenas de miles de cargos en cargos políticos; aumentar el control del presidente sobre las palancas de la justicia; desplegar el ejército en el ámbito nacional; sindicatos paralizantes; Dirigiéndose a los medios.
En febrero de 2024, Bukele ganó unas elecciones marcadas por irregularidades. Semanas después, recibió una acogida como un héroe como orador principal en la Conservative Political Action Conference a las afueras de Washington DC, donde repitió la retórica de Trump sobre la carnicería en las ciudades gobernadas por los demócratas y pidió al próximo presidente estadounidense que siguiera su ejemplo y hiciera «lo que fuera necesario» para derrotar a las «fuerzas oscuras» que ya dominaban el país.
En la toma de posesión de junio de 2024 para el nuevo mandato de Bukele, la sorpresa vino de la Casa Blanca: la administración Biden, preocupada de que una oleada de migrantes de Centroamérica pudiera arruinar su campaña, envió una rara delegación de alto nivel para asistir —para críticos, un eco demoledor del apoyo de Washington durante la Guerra Fría a los hombres fuertes centroamericanos.
Bukele desplegó la alfombra roja, no para los representantes de Joe Biden, que fueron ignorados, sino para los VIP de Maga.
Compartiendo la alfombra roja estaban Tucker Carlson y seis miembros del Congreso de EE. E. UU., incluido Gaetz, quien calificó a Bukele como «una inspiración para el mundo occidental» y pronto fundó el caucus de El Salvador en el Congreso de EE. UU. para «reivindicar las decisiones que ha tomado el presidente Bukele» e importar sus «buenas ideas».
En los años siguientes, Bukele ha seguido reescribiendo las reglas del juego. En febrero de 2025, recortó la financiación pública a los partidos políticos, dejando a la oposición en desorden. En julio de 2025, su legislatura en la práctica adelantó las elecciones y abolió por completo los límites de mandato, lo que significa que está «prácticamente garantizado otro mandato», escribe El País, lo que elevaría su mandato total a 14 años.
Al asumir el cargo en 2025, la segunda llamada de Trump a un líder extranjero como presidente fue a Bukele. Semanas después, Marco Rubio viajó a El Salvador para negociar un acuerdo migratorio: Bukele ofreció aceptar deportados de cualquier nacionalidad e incluso encarcelar a ciudadanos estadounidenses. Bukele pidió algo a cambio: los líderes del MS-13 bajo custodia estadounidense. Semanas después, Rubio prometió entregar a los líderes de las bandas, algunos de ellos informantes estadounidenses protegidos que habían informado a los investigadores sobre los tratos secretos de la banda con el gobierno de Bukele.
En marzo de 2025, Trump deportó en secreto al primer líder de la MS-13, quien se esperaba que testificara en un tribunal estadounidense sobre los tratos secretos de Bukele con la banda. Posteriormente, los fiscales intentaron retirar los cargos de narcoterrorismo y deportar a otros líderes de bandas (uno advirtió a un juez en una nota manuscrita que «será torturado y depuesto como sucedió a otro deportado»). Deportados junto con el primer líder de la banda fueron más de 200 presuntos miembros de la banda venezolana Tren de Aragua, que fueron encarcelados en el nuevo Centro de Confinamiento Terrorista de Bukele (Cecot) y presuntamente torturados y abusados sexualmente.
Entre ellos estaba Kilmar Ábrego García, salvadoreño y esposo de una ciudadana estadounidense y padre de tres hijos. Un tribunal había ordenado explícitamente que no fuera deportado —y las pruebas de que era miembro de una banda eran escasas o inexistentes—, pero la Casa Blanca se opuso a una posterior sentencia del Tribunal Supremo para facilitar su regreso, amenazando con una crisis constitucional. La deportación de Ábrego García fue «una prueba de su capacidad para hacer esto a cualquiera», como dijo Ezra Klein: «Si pueden subirte a un avión, pueden estafarte más allá de nuestras leyes y dejarte bajo las garras de los gulags que desearían tener aquí.»
En abril de 2025, Bukele fue recibido como invitado de honor en el Despacho Oval. «Señor presidente», dijo Bukele a Trump ante las cámaras, «tiene 350 millones de personas que liberar. Pero para liberar a 350 millones de personas, hay que encarcelar a algunas.»
Ese junio, Trump comenzó a lanzar redadas federales en ciudades con inclinación demócrata lideradas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Según el Brennan Center for Justice, ICE y CBP tenían 118.000 millones de dólares sin gastar según la Ley One Big Beautiful de 2025 a fecha de abril de 2026. Luego, la Ley de América Segura añadió 65.000 millones de dólares más, elevando sus fondos disponibles a 183.000 millones. El paquete de 70.000 millones de dólares por sí solo supera los presupuestos de todas las demás agencias federales de aplicación de la ley juntas. Mientras tanto, el presupuesto de Trump para 2026 proponía recortar el FBI, la ATF y la DEA. El periodista Radley Balko sostiene que el dinero fluye hacia las agencias que Trump considera más leales, y concluye que está «intentando construir su propia fuerza paramilitar». En respuesta al aumento del gasto en armas por parte de ICE en un 700%, el senador estatal de Wisconsin Chris Larson advirtió que «el presidente está construyendo un ejército para atacar a su propio país».
En represiones en ciudades como Los Ángeles, Portland, Chicago, Minneapolis, Memphis, Washington DC y otros lugares, la estructura de estas redadas federales reflejaba la llevada a cabo por las fuerzas salvadoreñas: arrestos por delitos menores para cumplir cuotas; el despliegue, o intento de despliegue, de partes del ejército en suelo nacional; y el trato cruel y degradante a los detenidos (propaganda en las redes sociales).
En uno de los campos de ICE más grandes del país, en Texas, grupos de derechos humanos recopilaron testimonios de detenidos que describían a agentes que aplastaban testículos a hombres, los pisoteaban y los golpeaban esposados. Tres hombres murieron allí en seis semanas; una muerte que ICE atribuía primero a «angustia médica», luego a un intento de suicidio, antes de que el forense la declarara homicidio. Treinta y seis demócratas de la Cámara estatal de Texas han citado «numerosos informes creíbles de tortura, asesinatos y trato inhumano» y han exigido una investigación. Como dijo la historiadora Andrea Pitzer en el New York Times, «la cuestión no es que lo oculten. El objetivo es infundir terror en la sociedad en su conjunto.» La brutalidad en las calles y el secretismo en los campos trabajan juntos: «el objetivo siempre es usar a un grupo como ejemplo de lo que puede pasar con todos.»
Y la represión se ha extendido más allá de los inmigrantes. Convocando a cientos de altos mandos militares de todo el mundo a una reunión sin precedentes en una base militar de Virginia a finales de septiembre de 2025, Trump sugirió que pronto desplegaría las tropas para usar ciudades estadounidenses como «campos de entrenamiento» para la «guerra interna».
Trump firmó ese mismo mes una orden designando «antifa», un término usado para describir una constelación laxa de grupos de izquierdas sin liderazgo central, como una amenaza terrorista interna. Días después, firmó un memorando, el Memorándum Presidencial de Seguridad Nacional 7 (NSPM-7), que ordenaba a las autoridades federales desarrollar una estrategia para desarticular a grupos supuestamente implicados en «terrorismo doméstico y violencia política organizada». El memorando afirmaba que «los hilos comunes que animan esta conducta violenta incluyen el antiamericanismo, el anticapitalismo y el anticristianismo».
El NPSM-7 es «el documento de política emblemático de esta administración», me dijo un antiguo alto funcionario estadounidense que trabajó en Centroamérica bajo Biden, y un poderoso eco del uso de bandas como terroristas por parte de Bukele. «Es exactamente el mismo mapa, hasta el lenguaje de la guerra usado contra su propio pueblo.»
En efecto, las órdenes Antifa de Trump conjuran «una conspiración de izquierdas imaginada» para «criminalizar la oposición», según el Brennan Center for Justice. «Comprar un bocadillo a un activista, permitir que un manifestante se quede dormido en tu sofá o prestar brevemente un ordenador para imprimir folletos críticos con la política gubernamental podrían considerarse potencialmente apoyo material» para el terrorismo. Poco después, el FBI organizó un Centro de Misiones Conjuntas de 10 agencias para perseguir a los objetivos de esa orden.
Las acusaciones contra Antifa como terroristas domésticos ya han comenzado. En junio y julio de 2026, nueve personas fueron condenadas a entre 30 y 100 años de prisión por una protesta el 4 de julio de 2025 en un centro de detención de ICE en Texas, donde una de ellas disparó e hirió a un agente de policía. Seis personas que nunca dispararon un arma recibieron 50 años cada una; Un hombre que nunca estuvo en la protesta recibió 30 por mover una caja de fanzines.
A medida que las represiones se extendieron a Minnesota el invierno pasado, agentes federales, que superaban en número a las dos fuerzas policiales más grandes del estado, se enfrentaron a manifestantes armados con bolas de nieve. En enero, agentes de inmigración dispararon y mataron a dos ciudadanos estadounidenses: una poeta y madre de tres hijos, y una enfermera de UCI para veteranos. La indignación alcanzó su punto máximo en Minneapolis, pero la administración no parecía haber abandonado sus planes, según recientes reportajes del New York Times, solo para retrasarlos. Tras bambalinas, el equipo de Trump debatía suspender el habeas corpus para los inmigrantes no autorizados —un control fundamental al poder estatal— mientras Vance y Miller seguían presionando para invocar la Ley de Insurrección en las calles de Estados Unidos.
El exlíder demócrata de la Cámara, Richard Gephardt, y el exsenador Timothy Wirth argumentan que Estados Unidos está en medio de un «golpe de Estado en movimiento», diseñado para asegurar que Trump nunca pierda una elección. Muchas de las acciones individuales, reconocen, «pueden parecer legales o al menos en lo que se podría argumentar». El peligro, argumentan, está en el patrón. «La primera tarea de cualquier golpe de Estado es hacer que su reconocimiento parezca prematuro. Esa es la trampa. Cuando el reconocimiento ya no es prematuro, el momento de resistir ya ha pasado.»
Un experimento frágil
Eso, por supuesto, no convierte a El Salvador en una postal de algún futuro americano inevitable. Las instituciones y la oposición política de Estados Unidos son más fuertes que las de El Salvador. Trump también carece de una amenaza creíble para la seguridad pública como la que tuvo Bukele en las bandas, dijo Steven Levitsky, profesor de gobierno en Harvard y coautor del libro Cómo mueren las democracias.
Las crisis que la administración Trump ha intentado invocar para suspender la democracia —desde la supuesta amenaza de Antifa hasta el asesinato de Charlie Kirk— «hasta ahora, no han funcionado», dijo.
Llamé a Gephardt, el exlíder de la mayoría demócrata en la Cámara, fundador de Keep Our Republic, una coalición bipartidista para proteger el proceso electoral estadounidense y el estado de derecho. En su opinión, 2020 demostró que Trump y su equipo no están dispuestos a aceptar perder unas elecciones. Aunque ese esfuerzo fue un «coche de payasos», él piensa que los compinches del presidente están mucho mejor preparados hoy en día.
Un nuevo aumento de ICE de 45 días en California ha llevado a los líderes locales a advertir que estas redadas se utilizarán para suprimir la participación electoral. Gephardt también teme que Trump haya preparado el terreno para afirmar que China o Irán han interferido en la integridad electoral, incautado máquinas de votación y papeletas en estados o ciudades objetivo, e invocar órdenes ejecutivas secretas que preceden mucho a Trump —»un revólver cargado que lleva 70 años sobre la mesa«, en palabras de Gephardt— que cree que Stephen Miller lidera el esfuerzo para adaptarse. Esas órdenes, como señala un documento gubernamental, «están diseñadas «para implementar una autoridad presidencial extraordinaria en respuesta a situaciones extraordinarias».
Hace dos meses, el presentador conservador Wayne Allyn Root le dijo a Trump que tenía derecho a declarar una emergencia de seguridad nacional para las elecciones. La respuesta de Trump: «Permítanme decir que han ocurrido cosas más extrañas. Lo dejo aquí.»
Trump también podría llamar a un gobernador de un estado conservador como Greg Abbott de Texas, ya que presionó a Georgia en 2020, e insistir en que los ganadores demócratas de la Cámara fueron elegidos mediante fraude y que Abbott debe intervenir; en unas elecciones de mitad de mandato muy ajustadas, cambiar cinco o diez escaños podría decidir el control de la Cámara. El grupo de Gephardt, Keep Our Republic, está preparado para presentar demandas en todos los estados si Trump lanza tal esfuerzo.
El último recurso: si los demócratas recuperan la Cámara, Mike Johnson sigue siendo presidente hasta que la nueva Cámara se reúna al mediodía del 3 de enero. Esa mañana podría despedir al secretario apartidista de la Cámara e instalar a un lealista que se negaría a aceptar las certificaciones de los ganadores demócratas. Aunque la mayoría de los expertos creen que esto no es legalmente viable, es el método lo que más preocupa a Gephardt, porque existe cierta incertidumbre sobre si esto podría resolverse en un tribunal.
Trabajando contra la democracia, dice Gephardt, es una alianza de ideólogos y la industria tecnológica. Trump es menos el arquitecto que un vendedor que se presenta para quienes quieren un gobierno autoritario y ven a los ciudadanos con desprecio.
¿Qué se interpone en el camino? Primero, los tribunales. La administración ha intimidado a la Cámara y ha logrado avances con el Tribunal Supremo, pero los tribunales federales inferiores y estatales siguen siendo independientes, y él cree que la combinación de los tribunales y el pueblo es la única esperanza de la democracia.
Gephardt confía en los ciudadanos corrientes, pero si salen a la calle, podrían dar a la administración un pretexto para invocar la Ley de Insurrección. Advierte que los autoritarios gobiernan por miedo, y «tienen las armas».
«Estamos en la prueba de si las instituciones y, en última instancia, la gente pueden mantener la autogobernanza», afirmó. «Seguimos trabajando con este experimento, pero es frágil… Y estamos al borde de perderla.»
William Wheeler, periodista freelance, es autor de State of War: MS-13 y El Salvador’s World of Violence. Su labor en El Salvador contó con el apoyo del Fund for Investigative Journalism, el Pulitzer Center on Crisis Reporting y Freelance Investigative Reporters and Editors (Fire)
*El Guardián: https://www.theguardian.com/us-news/ng-interactive/2026/oct/25/trump-bukele-el-salvador-police-state