Salvadoreño Carlos Santos, gana Premio Casa de las Américas 2026 en la categoría de Literatura Testimonial por su obra “Dr. Muerte: Confesiones”.
El periodista y escritor salvadoreño fue reconocido en la categoría de Literatura Testimonial por una obra que se adentra en uno de los episodios más oscuros de la historia reciente del país.
Carlos Santos, quien laboró en EL INDEPENDIENTE SV los años 2009 y 2010, ha sido galardonado con el Premio Casa de las Américas 2026 en la categoría de Literatura Testimonial por su obra “Dr. Muerte: Confesiones”. El reconocimiento, otorgado por Casa de las Américas, lo posiciona dentro de uno de los circuitos literarios más relevantes del continente, donde la escritura no solo se mide por su calidad estética, sino por su capacidad de interpelar la historia y la memoria colectiva.
La obra de Santos se construye a partir de la confesión de Héctor Antonio Regalado Herrera, conocido como el “Dr. Muerte”, una figura vinculada al asesinato de Óscar Arnulfo Romero en 1980. Desde esa voz, el libro articula un relato que combina la crónica periodística con la narrativa testimonial, desentrañando la lógica interna de los escuadrones de la muerte que operaron durante la guerra civil salvadoreña. Más que un recuento lineal de hechos, la obra se adentra en las zonas grises de la violencia: las estructuras de poder, los vínculos entre actores militares y civiles, y los mecanismos que permitieron la ejecución sistemática de torturas y asesinatos.
El valor del texto radica, precisamente, en su capacidad de incomodar. La literatura testimonial en América Latina ha tenido históricamente esa función: abrir grietas en los relatos oficiales y exponer aquello que muchas veces permanece relegado al silencio. En este caso, Santos no solo recupera una voz, sino que la sitúa en un entramado más amplio, donde convergen intereses políticos, económicos y criminales. La figura del “Dr. Muerte” deja de ser un personaje aislado para convertirse en síntoma de una época marcada por la impunidad y la violencia estructural.
El Premio Casa de las Américas, fundado en 1959, ha sido tradicionalmente un espacio para este tipo de obras: aquellas que dialogan con la historia desde la literatura, y que convierten el testimonio en una herramienta de análisis y denuncia. El reconocimiento a “Dr. Muerte: Confesiones” sugiere que el jurado ha encontrado en ella no solo rigor investigativo, sino también una construcción narrativa capaz de sostener el peso de los hechos que aborda.
Para El Salvador, el galardón representa un regreso significativo a un escenario donde la literatura nacional ha tenido momentos de gran relevancia. Carlos Santos se suma así a una tradición en la que destacan figuras como Roque Dalton y Manlio Argueta, quienes también encontraron en Casa de las Américas un reconocimiento a su obra y a su compromiso con la realidad social.
El cierre de esta historia no es únicamente individual. Con este premio, Carlos Santos se integra a un linaje de autores salvadoreños que han logrado proyectar su voz con contundencia en el certamen más prestigioso del continente. Santos se suma así a una estirpe iniciada por figuras fundamentales como Roque Dalton, quien obtuvo el premio de Poesía en 1969 con Taberna y otros lugares, y Manlio Argueta, reconocido en Novela en 1977 por Caperucita en la zona roja. A esta tradición se incorpora también Claribel Alegría, premiada en Poesía en 1978 por Sobrevivo, consolidando una presencia salvadoreña que, aunque intermitente, ha sido decisiva dentro del certamen. Igualmente se destaca en otro premio a Jorgelina Cerritos en Teatro por “Al otro lado del mar”, 2010.
A este recorrido se suma la obra de Alfonso Quijada Urías, quien obtuvo mención honorífica en poesía, evidencia de una participación constante que muchas veces ha sido relegada o mal documentada. El reconocimiento a Santos no solo amplía esta tradición, sino que la actualiza, recordando que la literatura salvadoreña —entre premios, menciones y omisiones— sigue dialogando con su pasado, confrontándolo y, sobre todo, negándose a olvidar.
Dictamen de Casa de las Américas sobre los premios otorgados
En un acto celebrado en la tarde del viernes 24 de abril en la sala Che Guevara, la Casa de las Américas hizo entrega de los Premios Literarios 2026 en las categorías de Ensayo Histórico-Social y Literatura Testimonial. El evento distinguió dos obras que abordan, desde distintas aristas, realidades complejas del continente: la política migratoria de Estados Unidos hacia Cuba y el asesinato de monseñor Óscar Arnulfo Romero en El Salvador.
El jurado del género Ensayo Histórico-Social, reunido de manera virtual e integrado por Paula Klachko (Argentina), Darío Salinas Figueredo (México) y Marlene Vázquez Pérez (Cuba), acordó por unanimidad otorgar el premio a la obra “Crónica de una crisis anunciada: la política migratoria de Estados Unidos hacia Cuba (1960-2024)”, de Rodney Amaury González Maestrey (Cuba).
En el dictamen, los especialistas destacaron que el texto “proporciona integralmente un cuidadoso recorrido histórico, cuya cobertura temporal aporta elementos articuladores para pensar críticamente en una estructura de regularidad en la que, más allá de los énfasis coyunturales, características de los flujos migratorios”. El autor, presente en la ceremonia, compartió palabras de agradecimiento y reflexión sobre el tema abordado en su ensayo.
Por su parte, el jurado de Literatura Testimonial –conformado por Orlando Pérez (Ecuador), Eduardo Viloria Daboín (Venezuela) y Miguel Terry Valdespino (Cuba)– decidió conceder el galardón a “Dr. Muerte: Confesiones”, del escritor salvadoreño Carlos Santos.
El fallo calificó la obra como “un texto de denuncia, sin concesión alguna, con un lenguaje sólido y preciso, con una prosa sin decoraciones fútiles, que va directo a la expresión de las complejas tesituras de la psique y el corazón humanos, sin rodeos ni maquillajes”. Asimismo, subrayó que se trata de “una reconstrucción histórica del asesinato de monseñor Óscar Arnulfo Romero”, así como “una investigación sostenida” que revela el sentido de la violencia paramilitar en El Salvador y da cuenta, con abundantes datos, de ese momento sangriento.
Además, se otorgó una mención a la obra “El laberinto de la mariposa”, de Juan Pablo Castro Rodas (Ecuador).
Como ya había sido anunciado por la institución en una nota informativa previa, el jurado de la categoría de Teatro solicitó aplazar por un mes su dictamen. En consecuencia, la entrega del Premio Literario para dicho género tendrá lugar el jueves 28 de mayo.
Al finalizar la premiación, los asistentes disfrutaron de un concierto a cargo del Cuarteto de Saxofones ZSAXOS, dirigido por el Maestro Javier Zalba. El programa incluyó obras de Ernesto Lecuona, Astor Piazzolla, Sindo Garay, Andrés Alén, Beatriz Corona y el propio Javier Zalba, entre otros autores.